Na začátku května vypustila společnost Sony Music s velkou pompou na trh další posmrtné album někdejšího krále popu obsahující osm Jacksonových dosud nepublikovaných songů upravených hiphopovým mágem Timbalandem.

Vydání desky pojmenované podle jedné z písní Xscape vyvolalo mezi hudebními kritiky i laickou veřejností rozporuplné reakce. Přestože se objevily názory, že podobné projekty jen špiní Jacksonův odkaz a že spíše než o hudbu šlo ze strany Sony o promyšlený marketingový tah, který měl podpořit prodej nejnovějších smartphonů Xperia Z2, vždyť jeden ze singlů byl použit i v reklamní kampani na mobilní telefon, možná trochu překvapivě si deska vysloužila od většiny odborníků nadprůměrná hodnocení. Rob Tannenbaum z časopisu Rolling Stone jí dal tři a půl hvězdičky z pěti, Amol Rajan z britského Independentu čtyři hvězdičky z pěti a Joe Levy dokonce 90% ze sta.

Sony se totiž evidentně poučilo z neúspěchu první posmrtné desky Michael vydané roku 2010, na níž byly poprvé představeny Jacksonovy neznámé písně. Tehdy si nadnárodní hudební kolos proti sobě poštval fanoušky zejména předělávkami písní, které díky novým aranžmá neměly s Jacksonem takřka nic společného. V některých z nich navíc jeho party odzpíval imitátor. „Jackson by nikdy podobnou kompilaci, pelmel takových nedodělaných črt, nevydal,“ napsal tehdy redaktor Rolling Stone Jody Rosen. Producentský tým v čele s Timbalandem proto tentokrát do původních skladeb zasahoval jen relativně minimálně. Všude tak uslyšíte původní zpěvákův hlas, jen hudební složka prošla omlazovací kúrou, díky čemuž má deska novodobější zvuk.

Většina skladeb je totiž staršího data vzniku. Úvodní singl Love Never Felt So Good, který je právě k slyšení v rádiích, kupříkladu složili Jackson společně s Paulem Ankou už v roce 1983. Navíc jde o skladbu nedokončenou, která se dochovala do dnešních dní jen jako pouhé demo. To bohužel platí v podstatě pro všechny písně, jež jsou na Xscape k slyšení. Jackson na nich vždycky určitý čas pracoval, dotáhnul jejich aranžmá a zvuk relativně daleko, ale buď je nedokončil vůbec, nebo v takovém stavu, že se mu nezdály dost dobré na to, aby je zařadil na některé své album. Posluchač tak má co dočinění s pouhými nápady, nástřely a hudebními pokusy. Vzhledem k tomu, že však Jackson čněl v rámci populární hudby o třídu výš, než většina autorů, stojí výsledek přesto za to.

Pokud přemýšlíte o koupi nového výlisku, zvažte, zda si má vůbec smysl pořizovat základní verzi. Ta totiž neobsahuje Jacksonovy původní nahrávky, ale jen jejich upravené verze. Dá se tak očekávat, že většina fanoušků sáhne po dražším Deluxe balení. Obzvlášť, když se řada kritiků vyjádřila v tom smyslu, že originální písně jsou často hudebně zdařilejší, než jejich dodělávaní bratříčci. Platí to zejména pro úvodní singl Love Never Felt So Good, který je v Jacksonově podání díky louskání prstů a decentní hře na klavír efemérnější a působivější. Velký hitový potenciál pak v sobě skrývají skladby A Place with No Name a Slave to the Rhythm z roku 1998, dokončené nedlouho po vydání Blood On The Dance Floor. Jsou totiž nabité energií, vitalitou, silou a navíc si v nich můžete vychutnat Jacksonův jedinečný pěvecký talent – hlas, který chvíli hladí jako samet, aby se o chvíli později vznesl o několik oktáv výš a přešel do kvílivého nářku. O prodejním úspěchu desky netřeba pochybovat. Vždyť jen během prvního týdne od vydání se podařilo po světě prodat bezmála 160 000 jeho výlisků.

Hodnocení:

Xscape žádnou hudební revoluci nepřináší. Vzhledem k tomu, že jde o soubor písní, které se Jackson z různých důvodů za života rozhodl nepublikovat, se to ani nedalo očekávat. Svým zvukem navíc většina z nich odkazuje k relativně vzdáleným 80. a 90. letům. Některým z nich však nemůžeme upřít slušný hitový potenciál a lze očekávat, že se jich velmi rychle chytí rádia.

Rok vydání:
2014

Vydavatelství:
Epic Records

Seznam skladeb:
Love Never Felt So Good
Chicago
Loving You
A Place with No Name
Slave to the Rhythm
Do You Know Where Your Children Are
Blue Gangsta
Xscape

69%

Jan Perniš